AIM 

11/3/22 

with the transponder in the altitude reporting mode 
(consult the aircraft’s flight manual to determine the 
specific transponder position to enable altitude 
reporting) and ADS

−

B Out transmissions enabled at 

all airports, any time the aircraft is positioned on any 
portion of the airport movement area. This includes 
all defined taxiways and runways. Pilots must pay 
particular attention to ATIS and airport diagram 
notations, General Notes (included on airport charts), 
and comply with directions pertaining to transponder 
and ADS-B usage. Generally, these directions are: 

(a)  Departures.

 Select the transponder mode 

which allows altitude reporting and enable ADS-B 
during pushback or taxi-out from parking spot. Select 
TA or TA/RA (if equipped with TCAS) when taking 
the active runway. 

(b)  Arrivals.

 If TCAS equipped, deselect TA 

or TA/RA upon leaving the active runway, but 
continue transponder and ADS

−

B transmissions in 

the altitude reporting mode. Select STBY or OFF for 
transponder and ADS

−

B upon arriving at the 

aircraft’s parking spot or gate. 

4.  Transponder and ADS-B Operations 

While Airborne. 

(a) 

Unless otherwise requested by ATC, 

aircraft equipped with an ATC transponder main-
tained in accordance with 14 CFR Section 91.413 
MUST operate with this equipment on the 
appropriate Mode 3/A code, or other code as assigned 
by ATC, and with altitude reporting enabled 
whenever in controlled airspace. If practicable, 
aircraft SHOULD operate with the transponder 
enabled in uncontrolled airspace. 

(b) 

Aircraft equipped with ADS

−

B Out 

MUST operate with this equipment in the transmit 
mode at all times, unless otherwise requested by 
ATC. 

(c) 

When participating in a VFR formation 

flight that is not receiving ATC services, only the lead 
aircraft should operate their transponder and ADS

−

B 

Out. All other aircraft should disable transponder and 
ADS

−

B transmissions once established within the 

formation. 

NOTE

−

 

If the formation flight is receiving ATC services, pilots can 
expect ATC to direct all non

−

lead aircraft to STOP 

SQUAWK, and should not do so until instructed. 

5. 

A pilot on an IFR flight who elects to cancel 

the IFR flight plan prior to reaching their destination, 
should adjust the transponder/ADS

−

B according to 

VFR operations. 

6. 

If entering a U.S. OFFSHORE AIRSPACE 

AREA from outside the U.S., the pilot should advise 
on first radio contact with a U.S. radar ATC facility 
that such equipment is available by adding 
“transponder” or “ADS

−

B” (if equipped) to the 

aircraft identification. 

7. 

It should be noted by all users of ATC 

transponders and ADS

−

B Out systems that the 

surveillance coverage they can expect is limited to 
“line of sight” with ground radar and ADS

−

B radio 

sites. Low altitude or aircraft antenna shielding by the 
aircraft itself may result in reduced range or loss of 
aircraft contact. Though ADS

−

B often provides 

superior reception at low altitudes, poor coverage 
from any surveillance system can be improved by 
climbing to a higher altitude. 

NOTE

−

 

Pilots should refer to AIM, Paragraph 4

−

5

−

7, Automatic 

Dependent Surveillance 

−

 Broadcast (ADS

−

B) Services, 

for a complete description of operating limitations and 
procedures. 

b.  Transponder/ADS

−

B Code Designation 

1. 

For ATC to utilize one of the 4096 discrete 

codes, a four

−

digit code designation will be used; for 

example, code 2102 will be expressed as “TWO ONE 
ZERO TWO.” 

NOTE

−

 

Circumstances may occasionally require ATC to assign a 
non

−

discrete code; i.e., a code ending in “00.” 

REFERENCE

−

 

FAA Order JO 7110.66, National Beacon Code Allocation Plan. 

c.  Automatic Altitude Reporting 

1. 

Most transponders (Modes C and S) and all 

ADS

−

B Out systems are capable of automatic 

altitude reporting. This system converts aircraft 
altitude in 100

−

foot increments to coded digital 

information that is transmitted to the appropriate 
surveillance facility as well as to ADS

−

B In and 

TCAS systems. 

2. 

Adjust the transponder/ADS

−

B to reply on 

the Mode 3/A code specified by ATC and with 
altitude reporting enabled, unless otherwise directed 
by ATC or unless the altitude reporting equipment has 
not been tested and calibrated as required by 14 CFR 
Section 91.217. If deactivation is required by ATC, 

Services Available to Pilots 

4

−

1

−

16