AIM 

6/17/21 

Pilots operating at or above 10,000 feet MSL who are 
issued speed adjustments which exceed 250 knots 
IAS and are subsequently cleared below 10,000 feet 
MSL are expected to comply with 14 CFR 
Section 91.117(a). 

j. 

Speed restrictions of 250 knots do not apply to 

U.S. registered aircraft operating beyond 12 nautical 
miles from the coastline within the U.S. Flight 
Information Region, in Class E airspace below 
10,000 feet MSL. However, in airspace underlying a 
Class B airspace area designated for an airport, or in 
a VFR corridor designated through such as a Class B 
airspace area, pilots are expected to comply with the 
200 knot speed limit specified in 14 CFR 
Section 91.117(c). 

k. 

For operations in a Class C and Class D surface 

area, ATC is authorized to request or approve a speed 
greater than the maximum indicated airspeeds 
prescribed for operation within that airspace (14 CFR 
Section 91.117(b)). 

NOTE

−

 

Pilots are expected to comply with the maximum speed of 
200 knots when operating beneath Class B airspace or in 
a Class B VFR corridor (14 CFR Section 91.117(c) 
and (d)). 

l. 

When in communications with the ARTCC or 

approach control facility, pilots should, as a good 
operating practice, state any ATC assigned speed 
restriction on initial radio contact associated with an 
ATC communications frequency change. 

4

−

4

−

13.  Runway Separation 

Tower controllers establish the sequence of arriving 
and departing aircraft by requiring them to adjust 
flight or ground operation as necessary to achieve 
proper spacing. They may “HOLD” an aircraft short 
of the runway to achieve spacing between it and an 
arriving aircraft; the controller may instruct a pilot to 
“EXTEND DOWNWIND” in order to establish 
spacing from an arriving or departing aircraft. At 
times a clearance may include the word “IMMEDI-
ATE.” For example: “CLEARED FOR 
IMMEDIATE TAKEOFF.” In such cases “IMMEDI-
ATE” is used for purposes of 

air traffic separation. 

It 

is up to the pilot to refuse the clearance if, in the pilot’s 
opinion, compliance would adversely affect the 
operation. 

REFERENCE

−

 

AIM, Paragraph 4

−

3

−

15 , Gate Holding due to Departure Delays 

4

−

4

−

14.  Visual Separation 

a. 

Visual separation is a means employed by ATC 

to separate aircraft in terminal areas and en route 
airspace in the NAS. There are two methods 
employed to effect this separation: 

1. 

The tower controller sees the aircraft 

involved and issues instructions, as necessary, to 
ensure that the aircraft avoid each other. 

2. 

A pilot sees the other aircraft involved and 

upon instructions from the controller provides 
separation by maneuvering the aircraft to avoid it. 
When pilots accept responsibility to maintain visual 
separation, they must maintain constant visual 
surveillance and not pass the other aircraft until it is 
no longer a factor. 

NOTE

−

 

Traffic is no longer a factor when during approach phase 
the other aircraft is in the landing phase of flight or 
executes a missed approach; and during departure or 
en route, when the other aircraft turns away or is on a 
diverging course. 

b. 

A pilot’s acceptance of instructions to follow 

another aircraft or provide visual separation from it is 
an acknowledgment that the pilot will maneuver the 
aircraft as necessary to avoid the other aircraft or to 
maintain in

−

trail separation. In operations conducted 

behind heavy aircraft, or a small aircraft behind a 
B757 or other large aircraft, it is also an 
acknowledgment that the pilot accepts the responsi-
bility for wake turbulence separation. Visual 
separation is prohibited behind super aircraft. 

NOTE

−

 

When a pilot has been told to follow another aircraft or to 
provide visual separation from it, the pilot should promptly 
notify the controller if visual contact with the other aircraft 
is lost or cannot be maintained or if the pilot cannot accept 
the responsibility for the separation for any reason. 

c. 

Scanning the sky for other aircraft is a key factor 

in collision avoidance. Pilots and copilots (or the right 
seat passenger) should continuously scan to cover all 
areas of the sky visible from the cockpit. Pilots must 
develop an effective scanning technique which 
maximizes one’s visual capabilities. Spotting a 
potential collision threat increases directly as more 
time is spent looking outside the aircraft. One must 
use timesharing techniques to effectively scan the 
surrounding airspace while monitoring instruments 
as well. 

d. 

Since the eye can focus only on a narrow 

viewing area, effective scanning is accomplished 

4

−

4

−

10 

ATC Clearances and Aircraft Separation