AIM 

12/2/21 

NOTE

−

 

The manufacturer may also recommend a minimum IFR 
airspeed during instrument approach. 

3. 

Vnei (never exceed speed 

−

 IFR). 

4. 

Maximum approach angle. 

5. 

Weight and center of gravity limits. 

6. 

Aircraft configuration limitations (such as 

aircraft door positions and external loads). 

7. 

Aircraft system limitations (generators, 

inverters, etc.). 

8. 

System testing requirements (many avionics 

and AFCS/AP/FD systems incorporate a self

−

test 

feature). 

9. 

Pilot action requirements (such as the pilot 

must have his/her hands and feet on the controls 
during certain operations, such as during instrument 
approach below certain altitudes). 

g. 

It is very important that pilots be familiar with 

the IFR requirements for their particular helicopter. 
Within the same make, model and series of helicopter, 
variations in the installed avionics may change the 
required equipment or the level of augmentation for 
a particular operation. 

h. 

During flight operations, pilots must be aware 

of the mode of operation of the augmentation 
systems, and the control logic and functions 
employed. For example, during an ILS approach 
using a particular system in the three

−

cue mode 

(lateral, vertical and collective cues), the flight 
director 

collective cue

 responds to glideslope 

deviation, while the horizontal bar of the “cross

−

 

pointer” responds to airspeed deviations. The same 
system, while flying an ILS in the two

−

cue mode, 

provides for the 

horizontal bar

 to respond to 

glideslope deviations. This concern is particularly 
significant when operating using two pilots. Pilots 
should have an established set of procedures and 
responsibilities for the control of flight director/auto-
pilot modes for the various phases of flight. Not only 
does a full understanding of the system modes 
provide for a higher degree of accuracy in control of 
the helicopter, it is the basis for crew identification of 
a faulty system. 

i. 

Relief from the prohibition to takeoff with any 

inoperative instruments or equipment may be 
provided through a Minimum Equipment List (see 

14 CFR Section 91.213 and 14 CFR Section 135.179, 
Inoperative Instruments and Equipment). In many 
cases, a helicopter configured for single pilot IFR 
may depart IFR with certain equipment inoperative, 
provided a crew of two pilots is used. Pilots are 
cautioned to ensure the pilot

−

in

−

command and 

second

−

in

−

command meet the requirements of 

14 CFR Section 61.58, Pilot

−

in

−

Command Profi-

ciency Check: Operation of Aircraft Requiring More 
Than One Pilot Flight Crewmember, and 14 CFR 
Section 61.55, Second

−

in

−

Command Qualifications, 

or 14 CFR Part 135, Operating Requirements: 
Commuter and On

−

Demand Operations, Subpart E, 

Flight Crewmember Requirements, and Subpart G, 
Crewmember Testing Requirements, as appropriate. 

j. 

Experience has shown that modern AFCS/AP/ 

FD equipment installed in IFR helicopters can, in 
some cases, be very complex. This complexity 
requires the pilot(s) to obtain and maintain a high 
level of knowledge of system operation, limitations, 
failure indications and reversionary modes. In some 
cases, this may only be reliably accomplished 
through formal training. 

10

−

1

−

2.  Helicopter Instrument Approaches 

a. 

Instrument flight procedures (IFPs) permit 

helicopter operations to heliports and runways during 
periods of low ceilings and reduced visibility (e.g. 
approach/SID/STAR/en route). IFPs can be designed 
for both public and private heliports using FAA 
instrument criteria. The FAA does recognize there are 
non

−

FAA service providers with proprietary special 

criteria. Special IFPs are reviewed and approved by 
Flight Technologies and Procedures Division and 
may have specified aircraft performance or equip-
ment requirements, special crew training, airport 
facility equipment, waivers from published stan-
dards, proprietary criteria and restricted access. 
Special IFPs are not published in the Federal Register 
or printed in government Flight Information 
Publications. 

b. 

Helicopters are capable of flying any published 

IFPs, for which they are properly equipped, subject to 
the following limitations and conditions: 

1. 

Helicopters flying conventional (i.e. non

−

 

Copter) IAPs may reduce the visibility minima to not 
less than one

−

half the published Category A landing 

visibility minima, or 

1

/

4 

statute mile visibili-

ty/1200 RVR, whichever is greater, unless the 

10

−

1

−

2 

Helicopter IFR Operations