background image

5/19/22 

AIM 

Section 6.  Potential Flight Hazards 

7

6

1.  Accident Cause Factors 

a. 

The 10 most frequent cause factors for general 

aviation accidents that involve the pilot-in-command 
are: 

1. 

Inadequate preflight preparation and/or 

planning. 

2. 

Failure to obtain and/or maintain flying 

speed. 

3. 

Failure to maintain direction control. 

4. 

Improper level off. 

5. 

Failure to see and avoid objects or obstruc-

tions. 

6. 

Mismanagement of fuel. 

7. 

Improper inflight decisions or planning. 

8. 

Misjudgment of distance and speed. 

9. 

Selection of unsuitable terrain. 

10. 

Improper operation of flight controls. 

b. 

This list remains relatively stable and points out 

the need for continued refresher training to establish 
a higher level of flight proficiency for all pilots. A 
part of the FAA’s continuing effort to promote 
increased aviation safety is the Aviation Safety 
Program. For information on Aviation Safety 
Program activities contact your nearest Flight 
Standards District Office. 

c.  Alertness. 

Be alert at all times, especially 

when the weather is good. Most pilots pay attention 
to business when they are operating in full IFR 
weather conditions, but strangely, air collisions 
almost invariably have occurred under ideal weather 
conditions. Unlimited visibility appears to encourage 
a sense of security which is not at all justified. 
Considerable information of value may be obtained 
by listening to advisories being issued in the terminal 
area, even though controller workload may prevent a 
pilot from obtaining individual service. 

d.  Giving Way. 

If you think another aircraft is too 

close to you, give way instead of waiting for the other 
pilot to respect the right-of-way to which you may be 
entitled. It is a lot safer to pursue the right-of-way 
angle after you have completed your flight. 

7

6

2.  Reporting Radio/Radar Altimeter 

Anomalies 

a. 

Background. 

1. 

The radio altimeter (also known as radar 

altimeter or RADALT) is a safety

critical aircraft 

system used to determine an aircraft’s height above 
terrain. It is the only sensor onboard the aircraft 
capable of providing a direct measurement of the 
clearance height above the terrain and obstacles. 
Information from radio altimeters is essential for 
flight operations as a main enabler of several 
safety

critical functions and systems on the aircraft. 

The receiver on the radio altimeter is highly accurate 
because it is extremely sensitive, making it 
susceptible to radio frequency interference (RFI). 
RFI in the C

band portion of the spectrum could 

impact the functions of the radio altimeter during any 
phase of flight—most critically during takeoff, 
approach, and landing phases. This could pose a 
serious risk to flight safety. 

2. 

Installed radio altimeters normally supply 

critical height data to a wide range of automated 
safety systems, navigation systems, and cockpit 
displays. Harmful RFI affecting the radio altimeter 
can cause these safety and navigation systems to 
operate in unexpected ways and display erroneous 
information to the pilot. RFI can interrupt, or 
significantly degrade, radio altimeter func-
tions—precluding radio altimeter

based terrain 

alerts and low

visibility approach and landing 

operations. Systems of concern include Terrain 
Awareness Warning Systems (TAWS), Enhanced 
Ground Proximity Warning Systems (EGPWS), and 
Traffic Collision Avoidance Systems (TCAS), to 
name a few. Pilots of radio altimeter equipped aircraft 
should become familiar with the radio altimeter’s 
interdependence with the other aircraft systems and 
expected failure modes and indications that may be 
associated with harmful interference. 

b. 

Actions. Recognizing interference/anomalies 

in the radio altimeter can be difficult, as it may present 
as inoperative or erroneous data. Pilots need to 
monitor their automation, as well as their radio 
altimeters for discrepancies, and be prepared to take 
action. Pilots encountering radio altimeter interfer-
ence/anomalies should transition to procedures that 

Potential Flight Hazards 

7

6